¿Te suena esto? Pongámonos en situación:

Son las 7 de la tarde. Ordenador sigue encendido. Tu cabeza lleva horas sin procesar bien la información, pero sigues ahí, con la sensación de que «queda mucho por hacer». Por la noche no descansas del todo. Por la mañana te levantas sin ganas de volver a empezar. Y lo peor: ya no recuerdas cuándo fue la última vez que el trabajo te entusiasmó.

Si te identificas con esto, es posible que estés experimentando burnout. No es flojera. No es falta de vocación. Es una respuesta de tu organismo y de tu mente ante una situación que ha superado sus recursos.

¿Pero… qué es exactamente el burnout?

La OMS (Organización Mundial de la Salud) lo identifica como un síndrome de origen laboral caracterizado por tres dimensiones centrales: 

• El agotamiento emocional y físico.
• La despersonalización (distanciarse emocionalmente del trabajo y de las personas que lo rodean).
• La sensación de ineficacia y falta de realización personal.

Las psicólogas Christina Maslach y Susan Jackson, pioneras en el estudio del burnout, lo describen como el resultado acumulado de la exposición crónica a situaciones de alta demanda emocional en el trabajo. Si bien es cierto que, no ocurre de un día para otro: se instala de forma gradual, por fases, hasta que el sistema colapsa.

Fases del burnout, ¿Cómo va apoderándose de ti?

Como hemos comentado, el burnout no aparece de golpe. Generalmente evoluciona gradualmente en etapas:

• Fase de entusiasmo: alta implicación, disposición a hacer más de lo necesario, dificultad para desconectar.
• Fase de estancamiento: Aparecen las primeras señales de agotamiento, el equilibrio entre vida laboral y personal empieza a deteriorarse.
• Fase de frustración: la persona se siente abrumada, los síntomas físicos y emocionales se vuelven patentes.
• Fase de apatía y desenganche: el trabajo se convierte en una obligación pesada, y aparecen el distanciamiento y la desmotivación profunda.

Datos en España: La epidemia silenciosa

Las cifras son difíciles de ignorar. Según el estudio Global Workforce of the Future 2023 elaborado por el Grupo Adecco, 7 de cada 10 trabajadores en España han experimentado síntomas de burnout. El informe Cigna 360-Vitality va aún más lejos: sitúa esa cifra en el 96 % de los empleados, con un 60 % que se siente incapaz de desconectar del trabajo. Por su parte, UGT señala que el coste de las bajas por problemas psicológicos en España supera los 30.000 millones de euros anuales.

Aunque el burnout puede afectar a cualquier persona en cualquier sector, es especialmente prevalente en profesiones con alta demanda emocional: sanidad, educación, trabajo social, dirección de equipos… Un estudio publicado en la revista Gaceta Sanitaria en 2024 concluyó que uno de cada cuatro médicos en España sufre burnout.

¿Cómo saber si lo que sientes es burnout?

Más allá de las estadísticas, lo importante es reconocer las señales en uno mismo,  las más frecuentes son:

• Agotamiento que no desaparece con el descanso.
• Dificultad para concentrarse o tomar decisiones.
• Irritabilidad o frialdad emocional con compañeros, clientes o familia.
• Sensación de que nada de lo que haces es suficiente.
• Síntomas físicos tipo: cefaleas, tensión muscular, problemas digestivos e insomnio.
• Distanciamiento progresivo de las cosas que antes te motivaban.

¿Qué puedes hacer?

El burnout requiere atención profesional. Ignorarlo o intentar «aguantar» solo agrava el cuadro. Desde la Psicología Cognitivo-Conductual, el abordaje del burnout incluye trabajar los patrones de pensamiento que alimentan la sobreexigencia, reestructurar las creencias sobre el rendimiento y el valor personal, entrenar habilidades de gestión emocional y establecer límites funcionales.

El objetivo no sólo es reducir la carga de trabajo, sino reconstruir una relación sostenible y significativa con lo que haces. El trabajo puede y debe ser una fuente de satisfacción, no una “prisión”.

FDO.: Juan José Barros Contreras

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Fuentes/Referencias

Grupo Adecco (2023). Global Workforce of the Future 2023.

Cigna (2023). Cigna 360-Vitality Study.

Pujol-de Castro et al. (2024). Prevalencia del síndrome de burnout en médicos que trabajan en España. Gaceta Sanitaria. https://doi.org/10.1016/j.gaceta.2024.102384

UGT (2024). Informe. Salud mental y trabajo 2024. https://www.ugt.es

Maslach, C. & Jackson, S.E. (1981). The measurement of experienced burnout. Journal of Organizational Behavior, 2(2), 99-113.

OMS (2019). Burn-out an ‘occupational phenomenon’: International Classification of Diseases. ICD-11.